Lederman, Leon Max

(1922)

Americký fyzik a spoludržitel Nobelovy ceny za fyziku pro rok 1988, kterou dostal za objev mionového neutrina. Cenu dostal spolu se svými kolegy Melvinem Schwartzem a Jackem Steinbergerem.

Lederman studoval na City College v New Yorku a pak na Kolumbijské univerzitě, kde v roce 1951 získal titul PhD. Stal se zaměstnacem Kolumbijské univerzity a od roku 1961 do roku 1978 řídil Nevisovu laboratoř. V roce 1979 se stal ředitelem Fermiho národní urychlovací laboratoře v Batavii v Illinois poblíž Chicaga. V této funkci setrval 10 let. V roce 1989 začal pracovat na Univerzitě v Chicagu a poté také v Illinoiském ústavu techniky v Chicagu.

Neutrina jsou mnohem menší než částice v jádře atomu – protony a neutrony. Je těžké je izolovat a pozorovat, protože s hmotou interagují jen velmi, velmi málo. V šedesátých letech se podařilo Ledermanovi, Schwartzovi a Steinbergerovi najít způsob, jak neutrina polapit. Za pomoci velkého urychlovače částic v Národní laboratoři v Brookhavenu v New Yorku se jim podařilo vytvořit svazek vysoce energetických neutrin. Pomocí speciálního detektoru mohli neutrina studovat a dokonce prokázat, že existuje více druhů neutrin. Objev mionového neutrina podnítil zájem dalších fyziků hledat další nové částice. Lederman kromě mionového neutrina objevil v roce 1956 neutrální dlouho žijící K mezon. V roce 1977 dokázal existenci kvarku „b“ (bottom neboli beauty kvark).