Joule, James Prescott

(1818–1889)

Anglický experimentální fyzik a sládek. Byl velmi manuálně zručný, sám si vyráběl přesné měřící přístroje. Zabýval se především termodynamikou a vztahem mezi teplem, energií a mechanickou prací. Vztah mezi těmito veličinami se nazývá první věta termodynamická a je vyjádřením zákona zachování energie (dodané teplo se přemění na energii systému a vykonanou práci). Zjistil, že teplo není tekutina, jak se v té době vědci domnívali, ale forma energie. S lordem Kelvinem spolupracoval na vytvoření absolutní teplotní stupnice. Pozoroval magnetostrikci (změnu objemu tělesa v magnetickém poli). Joule na rozdíl od svých současníků věřil atomismu a přispěl k rozšíření kinetické teorie plynů. Zabýval se také teplem uvolňovaným při průchodu elektrického proudu vodičem, toto teplo se na jeho počest nazývá Jouleovo teplo. Je po něm pojmenována jednotka energie joule. Jeho jméno nese také Jouleův-Thomsonův jev (ochlazení tekutiny při jejím protlačovaní skrze porézní zátku).