Hofstadter, Robert

(1915-1990)

Americký vědec, který sdílí Nobelovu cenu za fyziku pro rok 1961 s Rudolfem Mössbauerem z Německa za výzkum struktury protonů a neutronů.

Hofstadter studoval na Princetonské universitě, kde v roce 1938 získal titul Ph.D. Během druhé světové války byl zaměstnán jako fyzik, který vyvíjel rozbušku do protiletadlových střel pro Národní úřad standardů. V  roce 1946 se stal zaměstnancem university v Princetonu, kde se zabýval studiem infračervených paprsků, fotovodivostí a  krystalovými a scintilačními čítači.

Hofstadter učil v letech 1950 až 1985 na Stanfordské universitě. Ve Standfordu používal k detekci částic jádra lineární elektronový urychlovač. V té době byly protony, neutrony i elektrony považovány za bezstrukturní částice. Hofstadter objevil, že protony a neutrony mají konečnou velikost a tvar. Byl schopen přesně určit velikost protonu a neutronu a jako první nalezl první konzistentní obraz struktury atomového jádra. Objevil, že protony i neutrony jsou složeny z centrálního jádra, které je kladně nabité a je obklopené dvojitým oblakem pí-mesonů. V protonu jsou oba mraky mezonů nabity kladně, kdežto v neutronu je vnitřní oblak nabit záporně, tudíž je výsledný náboj neutronu roven nule.