Bessel, Friedrich Wilhelm

(1784–1846)

Německý matematik a astronom, ředitel observatoře v Königsbergu. Změřil polohy 50 000 hvězd. Jako první změřil paralaxu (zdánlivou změnu polohy hvězdy na pozadí způsobenou pohybem Země kolem Slunce), šlo o hvězdu 61 Cygni. Paralaxu využíval pro výpočet vzdálenosti blízkých hvězd. V roce 1844 předpověděl na základě změn polohy Síria existenci jeho malého průvodce, Síria B. Bylo to první použití gravitačního zákona mimo sluneční soustavu. Tento průvodce byl objeven v optické dílně bratří Clarků roku 1862 při testu objektivu o průměru 45 cm. Bessel systematicky studoval matematické funkce, které zavedl Daniel Bernoulli, dnes se jim říká Besselovy funkce. Je po něm pojmenována planetka 1552 Bessel.